NEPAL

Pentru a ajunge in Nepal, e nevoie de determinare si curaj. Determinare,
adica dorinta de a vedea si de a fi aproape de cel mai inalt loc din lume, si curaj de a sui in avion si de a ajunge in tara despre care ati auzit numai nenorociri la stiri in ultimii ani. Ba crime, ba revolte, ba razboaie in toata regula, regi, comunisti si multa saracie. Si totusi vreti, si totusi mergeti!

Atractiile Nepalului sunt muntii Himalaya. Cam atat! Cam nedrept! Exista orase cosmopolite – Kathmandu –, statiuni de munte pentru odihna, dar mai ales pentru distractie – Pokhara sau jungla cu rinoceri si elefanti, Chitwan etc. Insa principala atractie a Nepalului raman drumetiile si ascensiunile pe cel mai inalt lant muntos din lume. Cat de sus veti ajunge depinde numai de voi.

Kathmandu este primul si poate ultimul oras  care il vedeti atunci candajungeti sau cand plecati din Nepal. E o mare aglomeratie urbana, un orasimpartit in trei zone, ce ascunde pe strazile sale si in curtile interioare multa religie budista si hindusa, palate regale, piete fermecatoare si, bineinteles, un ghetou al turistilor – Thamel.
Daca nu aveti prea multi bani sau preferati sa-i cheltuiti pe altceva, cu siguranta, veti sfarsi prin a va caza intr-un hotel din Thamel.
Thamel-ul este un oras in oras, cu hoteluri, magazine, ateliere, restaurante, banci, baruri si mici afaceri. N-am spus locuinte, pentru ca foarte putini nepalezi locuiesc sau se aventureaza in acest loc de pierzanie (in afara celor care lucreaza in industria turistica). Asa ca strainii sunt stapani aici! Hotelurile, chiar si cele care arata bine, sunt foarte ieftine, toate agentiile de turism se afla aici,
mancarea e buna si din belsug, iar in rest… sa curga berea in valuri! Thamele locul ideal pentru a va odihni dupa un zbor lung, pentru a va planifica expeditiile in tara si pentru a va incarca bateriile dupa un trek obositor. In ajutor va vin si magazinele ce vand echipamente de catarare, suveniruri, haine, tigari, pasta de dinti etc. Trai aici, in Thamel! Descoperiti-l si savurati-l! Va veti aminti intotdeauna cu drag de acest loc, de petrecerile din baruri alaturi de alti calatori pana la primele ore ale diminetii sau pana la 6,cand pleaca primul autobuz spre Pokhara.

Bonus: "vanati"o zi senina pe o terasa de pe un acoperis din Thamel si veti vedea in zare muntii cei inalti! Imortalizati-i!
Si, ca sa nu o duceti doar intr-o distractie sau ca sa nu va plictisiti daca stati mai multe zile in Kathmandu, nu uitati ca orasul are multe de oferit. De exemplu, invatati sa gatiti, sa faceti yoga, sa meditati intr-o manastire budista, initiati-va in medicina traditionala sau vizitati minunile arhitectonice de aici.
Kathmandu este impartit in trei zone – Kathmandu propriu-zis, Patan si Bakhtapur –, fiecare cu atractiile sale. Incepeti explorarea cu piata centrala a orasului, Durbar Square. Aici gasiti cele mai multe pagode si temple budiste sau hinduse pe square metre. Nu ratati templul celebrei zeite Kumari, protectoarea orasului, despre care se spune ca traieste sub diverse incarnari de mii de ani. Kumari este aleasa dintre fetele mici de religie budista (desi este o zeitate hindusa) printr-un procedeu secret, stiut doar de marii ierarhi hindusi. Aceasta locuieste in templu pana la implinirea varstei de 14 ani sau pana la prima menstruatie. Dupa aceasta etapa, este considerata impura, motiv pentru care este inlocuita cu alta. O data pe an, Kumari iese in pelerinaj prin oras – e mare sarbatoare atunci. In rest, sta la ea in iatac si se roaga pentru nepalezi.
OK, in afara de Thamel, aproape toate atractiile orasului Kathmandu sunt de natura religioasa.
Manastirea Swayambounath este un sit budist amplasat pe un deal nu departe de Thamel. Drumul pana acolo este presarat cu vanzatori foarte insistenti de suveniruri si de turisti, ca si voi, care cumpara sau doar se minuneaza de ceea ce vad. Asta, cand nu e zi de sarbatoare. Atunci vin nepalezii budisti pentru a se ruga si a aduce ofrande. Manastirea in sine este impresionanta, insa "cireasa de pe tort" sunt maimutele mici si gri, care bantuie peste tot si care nu ezita sa va ia mancarea din mana, daca faceti greseala sa aveti asa ceva.
Bonus: o poza cu maimutele sarind prin altare, ce altceva?

Boudanath este o alta manastire budista din Kathamandu, mai exact cea mai mare manastire budista din lume, in afara Tibetului. Are in mijloc o
stupa impresionanta, un fel de jumatate de sfera alba cu turn in mijloc.
Aici ii veti vedea pe celebrii calugari budisti in straie de culoare sofranului si tot aici va veti initia in yoga sau, de ce nu, in bucataria traditionala (lectiile de gatit sunt ieftine, distractive si evlavioase).
Bonus: invartiti rotile de rugaciuni de la baza stupei si agatati un steag cu o rugaciune, astfel incat sa o bata vantul si sa o duca in cele patru zari pentru a se indeplini. Faceti o poza!

In ceea ce priveste templul Pashupatinath sau locul pe care nu o sa-l vedeti niciodata in interior, acesta este un templu hindus in care nu aveti voie sa intrati daca nu sunteti nascuti sau botezati in aceasta religie. No woories! In spatele templului se afla locul de cremare a mortilor din Kathmandu. Daca va tine stomacul, asistati la o procesiune. In fiecare zi moare un om, in fiecare zi se naste altul (sau in fiecare ora, minut, etc.).

Bonus: poze cu arderea mortilor. De la distanta, bineinteles!

Kathamndu-ul colcaie de saddhu (oameni sfinti), portarei si ghizi veniti din munti in cautare de angajamente, vanzatori ambulanti, masini, camioane, motociclete si ricse. Iar cand va veti fi saturat de toate acestea, luati drumul aeroportului sau al autogarii si plecati in tara.
Puteti merge la rafting, raurile din Nepal fiind numai bune pentru asa ceva, puteti vizita jungla sau puteti incepe aventura vietii: trekking in Himalaya. Tineti minte: din Kathmandu se pleaca in expeditii pe Everest, iar din Pokhara se pleaca in drumetii in lantul Anapurna.

Royal National Chitwan Park reprezinta ceea ce nepalezii numesc jungla lor si una dintre cele mai cunoscute rezervatii din tara. Situat in sud, la granita cu India, parcul este bine echipat pentru a primi turisti.
Preturile de aici va vor aduce zambetul pe buze, iar modalitatile de agrement vi se vor parea interesante: elephant safari (adica tu, impreuna cu alti trei turisti, esti carat in spate de un elefant prin desisul junglei, unde poti vedea rinoceri, caprioare, pauni sau iepuri); jungle trek (adica o iei pe jos prin jungla cu un ghid, pentru a vedea flora si fauna); vizitarea unei ferme de crocodili sau a unei crescatorii de elefanti; safari in jungla cu un jeep. Scopul final al acestor excursii motorizate este acela de a vedea tigrul bengalez. Este insa foarte posibil sa nu aveti aceasta ocazie.

Bonus: poza cu rinocerul, facuta de pe elefant, bineinteles!

Pokhara este celalalt pol turistic la Nepalului, dupa Kathamndu. De la bun inceput, trebuie sa stiti ca preturile de aici sunt putin mai ridicate decat in capitala. In mijlocul oraselului de munte troneaza Phewa lake, cu o insula pe care se inalta un templu. In jurul lacului se afla Lakeside, adica zona turistica, un Thamel mai mic, dar la fel de animat si de bine aprovizionat. Pokhara inseamna mancare si bautura, plus un pat decent dupa excursiile in Anapurna.

Revenind, trekking-ul ramane highlight-ul oricarei vizite in Nepal, asa ca watch this space pentru oferta funktravel legata de aceasta activitate
inaltatoare la propriu. Enjoy Nepal!